ロケット打ち上げが1日延期になったため、HOPE一行もスケジュールの組み直しを余儀なくされました。
そこで、空き時間を利用して、種子島の酒造を見学してきました。

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南種子町にある「上妻酒造」さんです(「こうづま」と読みます)。芋焼酎の「南泉」が有名で、宇宙ファンの方には、ロケット打上げ記念パッケージでお馴染みですね。

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巨大なタンクの中で焼酎が製造されています。

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中を覗き込むと・・・ふつふつ泡が湧いています。

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焼酎用の芋を1つ1つ手作業で加工していました。種子島といえば糖度の高い「安納芋」が有名ですが、この焼酎に使用する芋は別の種類で、でんぷん質が多いため食用には適さないそうです。

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店頭には、歴代のロケット打上げ記念焼酎が展示されていました。やはり「はやぶさⅡ」が一番売れたそうです。

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HOPE広報部はもちろん、H-ⅡA F31 / ひまわり9号バージョンを購入しました!